Soğuyan Nötron Yıldızı

Merkeze yakın görülen parlak kaynak bir nötron yıldızı. Bu, çok büyük kütleli bir yıldızın çekirdeğinin çökmesiyle geriye kalan, akıl almaz derecede yoğun kalıntıdır. Onu çevreleyen yapı ise süpernova kalıntısı Cassiopeia A (Cas A); rahat bir mesafede, yaklaşık 11.000 ışık yılı ötede. Büyük kütleli bir yıldızın ölüm patlaması olan Cas A süpernovasının ışığı, Dünya'ya ilk kez yaklaşık 350 yıl önce ulaştı. Bu bileşik X-ışını/optik görüntüde genişleyen enkaz bulutu yaklaşık 15 ışık yılına yayılıyor. Hâlâ X-ışını yayacak kadar sıcak olan Cas A'nın nötron yıldızı ise soğuyor. Hatta yörüngedeki Chandra X-ray Observatory ile yıllar süren gözlemler, nötron yıldızının hızla soğuduğunu gösteriyor. Öyle hızlı ki araştırmacılar, nötron yıldızı çekirdeğinin önemli bir bölümünde sürtünmesiz bir nötron süperakışkanı oluştuğundan şüpheleniyor. Chandra sonuçları, nötron maddesinin bu tuhaf hâline dair ilk gözlemsel kanıtı temsil ediyor.