Cassini'den Kızılötesinde Satürn

Satürn’ün pek çok ayrıntısı kızılötesi ışıkta net biçimde ortaya çıkar. Bulut bantları, uzun mesafelere uzanan fırtınalar da dahil olmak üzere, belirgin bir yapı sergiler. Kızılötesinde özellikle çarpıcı görünen bir başka özellik de Saturn’ün Kuzey Kutbu’nu çevreleyen sıra dışı altıgen bulut desenidir. Koyu renkli bu altıgenin her bir kenarı, yaklaşık Dünya’nın çapı kadar geniştir. Altıgenin varlığı önceden öngörülmemişti; kökeni ve muhtemel kararlılığı hâlâ bir araştırma konusu. Satürn’ün ünlü halkaları gezegenin çevresini sarar ve ekvatorun altındaki bölgelere gölgeler düşürür. Öne çıkan bu görüntü, robotik Cassini spacecraft tarafından 2014’te, birkaç farklı kızılötesi renkte çekildi; ancak ancak yakın zamanda işlendi. Eylül ayında Cassini görevi dramatik bir finalle sona erdirilecek; uzay aracı, halkalı devin içine dalacak şekilde yönlendirilecek.