IC 4406: Kareye Benzeyen Bir Bulutsu

Yuvarlak bir yıldız nasıl olur da kare bir bulutsu yapar? Bu bilmece, IC 4406 gibi gezegenimsi bulutsuları incelerken ortaya çıkıyor. Bulgular, IC 4406'nın büyük olasılıkla içi boş bir silindir olduğunu gösteriyor. Kare gibi görünmesi ise, silindire yandan bakıyor olmamızdan kaynaklanıyor. IC 4406 üstten görülseydi, muhtemelen Halka Bulutsusu'na benzerdi. Bu temsili renklerdeki görüntü, Hubble Uzay Teleskobu'nun 2001 ve 2002'de çektiği görüntülerin birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir bileşik çalışmadır. Sıcak gaz, silindirin uçlarından dışarı akar. Buna karşılık, koyu renkli toz ve moleküler gazdan oluşan filamentler sınır duvarlarını dantel gibi örer. Bu yıldızlararası heykelin asıl mimarı olan yıldız, gezegenimsi bulutsu'nun merkezinde bulunur. Birkaç milyon yıl sonra IC 4406'da görünür kalan tek şey, giderek sönükleşen bir beyaz cüce yıldız olacaktır.