Hiç bir şimşek fırtınasını hayranlıkla izlediniz mi? Yalnız değilsiniz. İşin tuhafı, şimşeğin tam olarak nasıl oluştuğunu kimse kesin biçimde bilmiyor. Bildiğimiz şu: Bazı bulutlarda elektrik yükleri yavaş yavaş ayrışıyor ve bunun sonucunda çok hızlı elektrik boşalmaları (şimşek) meydana geliyor. Ancak bulutların içinde elektrik yüklerinin nasıl ayrıldığı hâlâ yoğun araştırma konusu. Şimşek genellikle zikzaklı bir yol izler; çok hızlı biçimde ısıtarak ince bir hava sütununu Güneş’in yüzey sıcaklığının yaklaşık üç katına çıkarır. Ortaya çıkan şok dalgası başlangıçta sesüstü hızlarda ilerler, sonra zayıflayarak gök gürültüsü dediğimiz yüksek sese dönüşür. Yağmur fırtınaları sırasında bulutların içinde şimşek çakması oldukça yaygındır. Ortalama olarak Dünya’da her saniye 44 şimşek çakar. Dünya genelindeki bu etkinlik hiç durmaz. Bu görüntüde, Temmuz ayında Colorado Springs üzerinde şimşek üreten fırtına bulutlarının akışını yakalamak için 60’tan fazla kare üst üste bindirildi; Colorado, ABD.