Galileo Uzay Aracı'ndan Jüpiter'in Europa'sı

Bu kristal küreye bakarak hangi sırlar çözülebilir? Buradaki küre aslında Jüpiter'in bir uydusu. Kristaller buzdan oluşuyor; üstelik bu uydu hem kirli hem de onarılması imkânsız denecek kadar çatlak. Yine de Europa'nın kırık buz düzlüklerinin altında, yaşamı destekleyebilecek okyanuslar bulunduğuna dair tahminler çok yaygın. Bu hafta, Hubble Uzay Teleskobu'ndan yayımlanan görüntüler bu fikri yeniden güçlendirdi. Görüntüler, buz kabuklu uydudan zaman zaman su buharı fışkırmaları yükseldiğine işaret ediyor. Bu fışkırmalar, mikroskobik deniz yaşamını yüzeye taşıyabilir. Europa, Dünya'nın Ay'ına kabaca benzer büyüklükte. Burada, 1996'da artık görevde olmayan ve Jüpiter yörüngesinde dolanan Galileo uzay aracı tarafından çekilmiş doğal renkli bir görüntüyle görülüyor. Hubble'ın gelecekteki gözlemleri ve bu on yılın ilerleyen dönemlerinde James Webb Space Telescope gibi planlı görevler ile 2020'lerdeki bir Europa yakın geçiş görevi, yalnızca Europa'yı ve Güneş Sistemi'nin erken dönemini değil, aynı zamanda evrende başka yerlerde yaşam olasılığını da daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.