Rüzgâr, Mars'taki kumu nasıl etkiliyor? Bunun Dünya'dakinden belirgin biçimde farklı olup olmadığını anlamaya yardımcı olmak için Mars'taki robotik Curiosity gezgini, Gale Krateri'ndeki Bagnold Kum Tepeleri Alanı'nda yer alan koyu renkli Namib Kum Tepesi'ni incelemek üzere yönlendirildi. Namib, Dünya gezegeni dışında yakından incelenen ilk etkin kum tepesidir. Dünya'daki kum tepelerinde rüzgârın oluşturduğu dalgacıklar, tek bir istisna dışında Mars'takilere benzer görünür. Koyu Namib kum tepesinde görülebilen ve araları ortalama yaklaşık 3 metre olan daha büyük sırtlar, Dünya'da yalnızca su altında görülen bir türdür. Mars'ta ise, ince Mars rüzgârının koyu kum tanelerini sürükleme biçimi nedeniyle ortaya çıktıkları düşünülüyor. Öne çıkan görsel geçen Aralık ayında çekildi; bağlamı göstermek için yatay olarak sıkıştırılmıştır. Uzakta, normal tozlu Mars manzarası açık turuncu tonlarda yukarı doğru eğimlenirken, en sağda kayalarla kaplı bir arazi görülür. Curiosity Temmuz başında beklenmedik biçimde güvenli moda geçti; ancak geçen hafta bu moddan çıkarıldı ve şimdi, bir zamanlar gölle dolu olan Gale Krateri'nin iç kesimlerini, geçmişte mikrobiyal yaşam için elverişli olup olmadığına dair yeni ipuçları aramak üzere yeniden keşfetmeye başladı.