New Horizons'tan Jüpiter'in Bulutları

New Horizons uzay aracı, Plüton'a doğru yol alırken Jüpiter'in birbirinden etkileyici görüntülerini çekti. Büyük Kırmızı Leke'siyle ünlenen Jüpiter, mütevazı teleskoplarla bile seçilebilen düzenli ekvatoral bulut bantlarıyla da tanınır. Yatayda sıkıştırılmış olarak sunulan bu görüntü, 2007'de Jüpiter'in terminatörü yakınında alındı. Gaz devinin bulut desenlerindeki geniş çeşitliliği gözler önüne seriyor. En solda, Jüpiter'in Güney Kutbu'na en yakın bulutlar yer alıyor. Burada, gezegeni çepeçevre saran ve “kuşak” adı verilen karanlık bir bölgede türbülanslı girdaplar ve dönenceler görülüyor. “Bölge” denen açık renkli alanlar bile, karmaşık dalga desenleri de dahil olmak üzere olağanüstü bir yapı sergiliyor. Bu dalgaları besleyen enerjinin kaynağı büyük olasılıkla daha derinlerden geliyor. New Horizons, şimdiye kadar fırlatılmış en hızlı uzay sondası. 2015'te Plüton'un yanından ana yakın geçişini başarıyla tamamladı; şu anda daha da dış bölgelere doğru ilerliyor ve 2019'da Kuiper kuşağı cismi 2014 MU69'un yanından geçmek üzere rotasında. Daha yakın vadede ise pek çok uzay meraklısı, Juno'nun gelecek pazartesi Jüpiter'e varışını heyecanla bekliyor.