Kedi Gözü: Yakın ve Derin

Kedi Gözü Bulutsusu (NGC 6543), gökyüzünün en iyi bilinen gezegenimsi bulutsularından biridir. Bu etkileyici geniş açılı görüntüde, bulutsunun daha parlak olan merkez bölgesinde daha tanıdık hatları seçiliyor. Ancak bu bileşik görüntü, çok sayıda kısa ve uzun pozlamayı bir araya getirerek son derece sönük bir dış haleyi de ortaya çıkarıyor. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta olduğu tahmin edilen bu soluk dış hale, 5 ışık yılından daha geniş bir çapa sahip. Gezegenimsi bulutsular, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamındaki son evrelerden biri olarak uzun zamandır ilgi görüyor. Daha yakın zamanda ise bazı gezegenimsi bulutsuların, bununki gibi halelere sahip olduğu anlaşıldı. Büyük olasılıkla bu haleler, yıldızın evriminin daha önceki dönemlerinde uzaya savurduğu maddeden oluşuyor. Gezegenimsi bulutsu evresinin yaklaşık 10.000 yıl sürdüğü düşünülürken, astronomlar bu halenin dıştaki ipliksi kısımlarının yaşını 50.000 ile 90.000 yıl arasında tahmin ediyor. Solda görülen sarmal gökada NGC 6552 ise, dikkat kesilmiş gezegenimsi bulutsunun çok daha ötesinde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.