Büyük Carina Bulutsusu

Güney göğünün bir mücevheri olan Büyük Carina Bulutsusu (NGC 3372), 300 ışık yılından daha geniş bir alanı kaplar. Samanyolumuzdaki en büyük yıldız oluşum bölgelerinden biridir. Daha küçük ve daha kuzeyde yer alan Büyük Orion Bulutsusu gibi, Carina Bulutsusu da çıplak gözle kolayca görülebilir. Ancak 7.500 ışık yılı uzaklıkta olduğu için yaklaşık 5 kat daha uzaktadır. Bu nefes kesici teleskop yakın planı, bölgenin merkezindeki parıldayan ipliksi yapılara ait yıldızlararası gaz ve ışığı örten kozmik toz bulutlarının çarpıcı ayrıntılarını ortaya çıkarıyor. Görüş alanı 50 ışık yılından daha geniş. Carina Bulutsusu, açık yıldız kümesi Trumpler 14'ün (merkezin aşağısı ve sağı) yıldızları ile hâlâ gizemini koruyan değişen yıldız Eta Carinae dahil, genç ve olağanüstü kütleli yıldızlara ev sahipliği yapar. Eta Carinae, Güneş'in kütlesinin 100 katından çok daha fazlasına sahip bir yıldızdır. Burada en parlak yıldız olarak, tozlu Keyhole Bulutsusu'nun (NGC 3324) hemen üstünde görülüyor. Eta Carinae'nin kendisi bir süpernova patlamasının eşiğinde olabilir; buna karşılık X-ışını görüntüleri, Büyük Carina Bulutsusu'nun adeta bir süpernova fabrikası olduğunu gösteriyor.