Plüton: Dağlardan Düzlüklere

Plüton’un şimdiye kadarki en keskin görüntüleri bize ne gösteriyor? Robotik New Horizons uzay aracı dış Güneş Sistemi’ne doğru yol alırken, temmuz ayında Plüton ile yaptığı tarihi yakın geçişten elde ettiği en yüksek çözünürlüklü görüntülerden bazılarını Dünya’ya göndermeye devam ediyor. Burada sunulan da, yakın zamanda ulaşan yüksek çözünürlüklü karelerden biri. Görüntünün solunda, büyük olasılıkla çoğunlukla su buzundan oluşan bloklardan meydana gelen dağlık yüksek araziler al-Idrisi Montes yer alıyor. Keskin bir geçiş çizgisi, sağ taraftaki buz düzlüklerine açılıyor. Bu düzlükler, kalp biçimli yapının bir parçası olan ve Sputnik Planum diye bilinen bölgeyi oluşturuyor; burada katı azot da dahil çeşitli buzlar bulunuyor. Düzlüklerin neden buz çukurlarıyla dokulu göründüğü ve neden bölümlere ayrılmış gibi olduğu şimdilik bilinmiyor. Görüntü, en yakın geçişten yaklaşık 15 dakika önce çekildi. Yaklaşık 30 kilometre genişliğinde bir alanı gösteriyor. New Horizons uzay aracının bir sonraki planlı yakın geçişi, 2019 yılının yılbaşı gününde Kuiper Kuşağı cismi 2014 MU 69 ile olacak.