Mars’ta Koyu Kum Çağlayanları

Mars’ta ağaç gibi görünüyor olabilirler, ama değiller. Açık renkli kırağıyla kaplı, pembemsi kum tepeleri erirken oluşan koyu kahverengi iz kümeleri Mars Reconnaissance Orbiter tarafından görüntülendi. Yukarıdaki görüntü, Mars’ın Kuzey Kutbu yakınlarında 2008 Nisan’ında çekildi. O sırada ilkbahar Güneşi, daha açık renkli karbondioksit buzunu erittikçe, Mars kum tepelerinin iç kısımlarındaki koyu kum giderek daha belirgin hale geldi. Bu olay bir tepenin üst kesimlerinde gerçekleştiğinde, koyu kum aşağı doğru çağlayıp akarak koyu yüzey izleri bırakabiliyor. Bu izler, ilk bakışta daha açık bölgelerin önünde duran ağaçlar gibi görünebilir; ancak gölge düşürmezler. Yaklaşık 1 kilometrelik bir alanı kapsayan bu görüntüde yaklaşık 25 santimetre genişliğindeki ayrıntılar seçilebiliyor. Görüntünün bazı bölümlerinin yakın planları, kabaran bulutçuklar gösteriyor. Bu da kum kaymalarının fotoğraf çekilirken bile sürmekte olduğuna işaret ediyor.