Satürn'ün Enceladus'unda Parçalanmış Kuzey Kutbu

Satürn'ün uydusu Enceladus'un kuzey kutbu, beklenmedik ölçüde ilgi çekici ve karmaşık. En son yakın geçişten önce, robotik Cassini uzay aracının gözlemlerinde kuzey bölgesi daha çok olağandışı derecede yüksek krater bolluğu ile biliniyordu. Ne var ki geçen haftaki yakın geçiş, eşi görülmemiş ayrıntıda görüntüler gönderdi. Bunların arasında, beklenen kraterleri gösterirken bir yandan da hiç beklenmedik biçimde dolambaçlı bir düzen izleyen, göze hoş görünen çatlak ve kırık ağını da ortaya koyan bu görüntü var. Daha düşük enlemlerde de parçalanmış araziler kaydedilmişti; Enceladus'un güney kutbu yakınlarında derin kanyonlara "Kaplan Çizgileri" adı verilmişti. Bu kırıklar, yüzey ile olası yeraltı denizleri arasında küresel ölçekte bir etkileşime de işaret ediyor olabilir. Nitekim gelecekteki görevler, yaşam izleri aramak için bu denizleri hedefleyebilir.