Plüton’dan Bir Manzara

Bu gölgeli manzara, görkemli dağlar ve buzlu düzlüklerle küçük, uzak bir dünyanın ufkuna doğru uzanıyor. Görüntü, 14 Temmuz’daki en yakın geçişten 15 dakika sonra, New Horizons’un Plüton’a doğru geri baktığı sırada, yaklaşık 18.000 kilometre mesafeden kaydedildi. Dramatik, alçak açıyla ve neredeyse alacakaranlıkta çekilmiş bu sahnede, sol öndeki engebeli dağlar (halk arasında hâlâ Norgay Montes diye anılıyor) ufuk boyunca uzanan Hillary Montes’a bağlanıyor; sağ tarafta ise yerini pürüzsüz Sputnik Planum’a bırakıyor. Arkadan aydınlatmalı bu görünüm, Plüton’un incecik atmosferinin katmanlarını da ortaya çıkarıyor. Garip biçimde tanıdık bir görünüme sahip bu dondurucu arazide, büyük olasılıkla azot ve karbon monoksit buzları bulunuyor; su-buzu dağlar ise 3.500 metreye kadar yükseliyor. Bu yükseklik, Dünya’daki görkemli dağlarla kıyaslanabilir. Bu Plüton manzarası 380 kilometre genişliğinde.