Peçe Bulutsusu’nda Pickering Üçgeni

Görünüşü kaotik olan bu lifler, şok dalgalarıyla ısınmış ve parıldayan gazdan oluşuyor. Dünya gezegeninin gökyüzünde, Kuğu (Cygnus) takımyıldızı yönünde uzanıyorlar; Peçe Bulutsusu’nun bir parçası olarak. Peçe Bulutsusu’nun kendisi, büyük bir süpernova kalıntısı. Yani kütleli bir yıldızın ölüm patlamasıyla doğmuş, giderek genişleyen bir bulut. İlk süpernova patlamasının ışığı büyük olasılıkla 5.000 yılı aşkın bir süre önce Dünya’ya ulaştı. Bu yıkıcı olayda dışarı savrulan yıldızlararası şok dalgaları uzayda ilerlerken çevredeki maddeyi süpürüp uyarıyor. Parlayan lifler aslında, neredeyse tam kenarından gördüğümüz bir “tabaka” üzerindeki uzun dalgalanmalara daha çok benziyor. Üstelik kırmızı ve yeşil tonlarda görülen iyonlaşmış hidrojen ve kükürt atomlarının ışıması ile mavi tonlardaki oksijen ışıması birbirinden şaşırtıcı derecede net ayrılmış durumda. Kuğu Döngüsü (Cygnus Loop) adıyla da bilinen Peçe Bulutsusu bugün gökyüzünde yaklaşık 3 dereceye yayılıyor. Bu da Dolunay’ın açısal çapının yaklaşık 6 katı demek. Tahmini 1.500 ışık yılı uzaklıkta bu, 70 ışık yılından da büyük bir boyuta karşılık geliyor; ancak bu görüntü alanı, o mesafenin üçte birinden daha azını kapsıyor. Harvard College Observatory’nin bir yöneticisinin anısına Pickering Üçgeni diye tanımlanan ve NGC 6979 olarak kataloglanan bu karmaşık lif demeti, aslında Williamina Fleming’in Üçgensi Tülü adıyla anılmayı daha çok hak ediyor olabilir.