Uzaydan Sprite’lar

10 Ağustos’ta yaşlı Ay ve Orion’un yıldızları doğu ufkunun üzerinden yükseliyordu. Ay’ın küçülen hilali, Dünya gezegeninin bir başka büyük uydusu olan Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan çekilen bu karede hâlâ o kadar parlaktı ki aşırı pozlanmış görünüyor. Yeşilimsi bir havaışıması (airglow), gezegenin gece tarafının kenarı boyunca atmosferi ince bir hat gibi izliyor. Aşağıda, güney Meksika üzerinde kent ışıkları ve gök gürültülü fırtınalardan gelen şimşek çakmaları seçiliyor. Bu görüntü, sağ uçta bir şimşek çakmasının üzerinde yakalanmış, ender görülen üst atmosfer şimşeği türlerinden biri olan büyük bir kırmızı sprite’ı da kadraja alıyor. Pozlama sırasında istasyonun yörünge hareketi kent ışıklarının bulanıklaşıp iz bırakmasına yol açsa da, kırmızı sprite’ın son derece kısa parıltısı net çıkmış. Sprite’ların fırtınalarla ilişkili olduğu artık biliniyor; yine de nasıl oluştukları, atmosferin küresel elektrik devresi üzerindeki etkileri ve mavi jetler ya da üst atmosfer şimşeği kapsamındaki diğer olaylarla, örneğin yeryüzü gama ışını parlamaları ile bir bağları olup olmadığı gibi pek çok konu hâlâ gizemini koruyor.