Karşı Konumda Satürn

Halkalı gezegen Satürn, 23 Mayıs 2015’te 02:00 UT’de karşı konuma ulaştığından beri Dünya’daki teleskop gözlemcilerine son günlerde nefes kesen manzaralar sundu. Elbette karşı konum, Dünya göğünde Güneş’in tam karşı tarafında olmak demektir. Bu yüzden karşı konum civarında Satürn bütün gece gökyüzündedir; yılın en yakınında ve en parlak hâlindedir. Güneş-Dünya-Satürn hizalanmasından sonraki birkaç saat içinde çekilen bu keskin görüntüler, Satürn’ün halkalarında “karşı konum parlaması” ya da Seeliger Etkisi olarak bilinen belirgin parlaklık artışını da gösteriyor. Doğrudan aydınlandıklarında, halkanın buzlu parçacıkları gölge oluşturmaz ve Güneş ışığını güçlü biçimde Dünya’ya doğru geri saçar. Bu da parlaklıktaki o çarpıcı sıçramayı yaratır. Satürn şu sıralar gökyüzünde, Akrep takımyıldızının alfa yıldızı olan parlak Antares’ten çok da uzakta değil.