Büyük Hokusai Krateri

Merkür’deki en büyük genç kraterlerden biri olan, 114 kilometre çapındaki Hokusai kraterinin parlak ışınlarının, gezegenin büyük bir bölümüne yayıldığı biliniyor. Ancak bu eğik bakışlardan oluşturulmuş mozaik, Hokusai’ye yakından odaklanıyor: Güneş ışığı alan merkez tepeleri, basamaklı krater duvarları ve krater tabanındaki çarpma eriyiğinin donmuş bir denizi. Görüntüler MESSENGER uzay aracı tarafından kaydedildi. Merkür’ün yörüngesine giren ilk araç olan MESSENGER, 2011’den bu yana Güneş Sistemi’nin en içteki gezegenini ayrıntılı biçimde görüntülemek de dahil olmak üzere bilimsel incelemeler yürüttü. Şimdi yakıtı tükenmek üzere. Güneş’in kütleçekiminin yol açtığı yörünge bozunumlarına karşı koyamadığı için, MESSENGER’ın 30 Nisan’da Merkür’ün yüzeyine çarpacağı öngörülüyor.