NGC 2903: Aslan’daki Kayıp Mücevher

Çubuklu sarmal gökada NGC 2903 is yalnızca yaklaşık 20 milyon ışık yılı uzaklıkta. Amatör astronomların gözdesi olan bu gökada, kuzey ilkbaharının takımyıldızı Leo, near içinde, aslanın başının üst tarafında parıldar. Takımyıldızın bu bölümü bazen ters bir soru işareti ya da orak biçiminde tasvir edilir. Kuzey yarımküreden görülebilen daha parlak gökadalardan biri olmasına rağmen, NGC 2903’ün Charles Messier’nin ışıltılı gök cisimleri kataloğunda şaşırtıcı biçimde missing olması dikkat çeker. Küçük bir yer teleskobuyla çekilmiş bu colorful image, genç mavi yıldız kümelerinin ve pembemsi yıldız oluşum bölgelerinin izini sürdüğü görkemli sarmal kolları gözler önüne seriyor. Ayrıca NGC 2903’ün parlak çekirdeğine ait ilgi çekici ayrıntılar da seçiliyor: yaşlı ve genç kümelerin, devasa toz ve gaz bulutlarıyla birlikte oluşturduğu dikkat çekici bir karışım. In fact, NGC 2903 merkezine yakın bölgede olağanüstü bir star formation activity hızına sahiptir; bu bölge radyo, kızılötesi, morötesi ve X-ışını bands aralıklarında da parlaktır. Kendi Samanyolu’muzdan biraz daha küçük olan NGC 2903’ün çapı yaklaşık 25.000 ışık yılıdır.