Mars'ın Gizemli Metanı

Mars'ta metanı ne üretiyor? Mars yüzeyinde yol alan robotik Curiosity gezgininden gelen son ölçümler, atmosferdeki metan miktarının, aralarında yalnızca birkaç ay bulunan ölçümler arasında şaşırtıcı biçimde 10 kat arttığını gösteriyor. Dünya'da metanın başlıca üreticilerinden biri yaşam olduğundan, Mars'ın yüzeyinin altında bir tür yaşamın (muhtemelen mikrobiyal yaşamın) metan ürettiği yönündeki yorumlar hızla çoğaldı. Yine de başka olasılıklar da var. Önde gelen modellerden biri, belirli toprak kimyasallarının yeraltı suyuyla karışmasıyla oluşan metanın bir anda atmosfere salınması. Mars metanının önerilen kökenleri, öne çıkan çizimde gösteriliyor. Mars'taki metanın kaynağı, son derece hareketli bir araştırma alanı. Curiosity ve Hindistan'ın Mars Orbiter Mission gibi görevler, metan bolluğundaki değişimleri ve metan üreten farklı süreçlerin olası yan ürünlerini ölçerek ipuçları arıyor.