NGC 281 olarak kataloglanan kozmik bulutun içine doğru baktığınızda, IC 1590 açık yıldız kümesinin yıldızlarını gözden kaçırmanız işten bile değil. Oysa bu küme bulutsunun içinde oluştu. Kümenin genç ve büyük kütleli yıldızları da sonunda her yere yayılan bulutsu parıltısına enerji veriyor. NGC 281’in bu portresinde öne çıkan dikkat çekici şekiller, sıcak küme yıldızlarından gelen güçlü, enerjik rüzgârlar ve ışınımın aşındırıp biçimlendirdiği sütunlar ile silüet halinde görülen yoğun toz globüllerinden oluşuyor. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu yapılar gelecekteki yıldız oluşumlarına da ev sahipliği yapabilir. Genel görünümü nedeniyle şakayla karışık Pacman Bulutsusu diye anılan NGC 281, Cassiopeia takımyıldızı yönünde, yaklaşık 3.100 parsek uzaklıkta. Bu keskin bileşik görüntü, dar bant filtrelerle çekildi. Bulutsudaki hidrojen, kükürt ve oksijen atomlarının ışımasını yeşil, kırmızı ve mavi tonlarda birleştiriyor. NGC 281 için tahmin edilen uzaklıkta görüntü, 25 parsekten daha geniş bir alanı kapsıyor.