Sh2-155: Mağara Bulutsusu

Bu renkli gökyüzü manzarası, tozlu Sharpless kataloğundaki ışıma bölgesi Sh2-155'i, yani Mağara Bulutsusu'nu öne çıkarıyor. Bileşik görüntüde, dar bant filtreler üzerinden alınan veriler; iyonlaşmış kükürt, hidrojen ve oksijen atomlarının ışımasını kırmızı, yeşil ve mavi tonlarda izliyor. Yaklaşık 2.400 ışık yılı uzaktaki bu sahne, Samanyolu Gökadamızın düzlemi boyunca, kuzeyin görkemli takımyıldızı Cepheus yönünde yer alıyor. Bölgeye dair astronomik incelemeler, yapının dev Cepheus B moleküler bulutunun sınırında ve Cepheus OB 3 birliği içindeki sıcak, genç yıldızların yakınında oluştuğunu gösteriyor. İyonlaşmış yıldızlararası gazdan oluşan parlak kenar, sıcak yıldızlardan gelen ışınımla enerji kazanıyor; bu etkiyi de görüntü merkezinin hemen üzerindeki parlak yıldız belirgin biçimde domine ediyor. Işınımın sürüklediği iyonlaşma cepheleri, içerideki çöken çekirdekleri ve yeni yıldız oluşumunu muhtemelen tetikliyor. Bir yıldız doğumevine yakışır ölçekte olan bu kozmik mağara, 10 ışık yılından daha geniş bir alana yayılıyor.