Dün bir kuyrukluyıldız Mars’ın çok yakınından geçti. Hatta C/2013 A1 (Siding Spring) Kuyrukluyıldızı, kayıtlı tarihte herhangi bir kuyrukluyıldızın Dünya’ya yaklaştığından daha da yakından Kızıl Gezegen’in yanından süzüldü. Bir kuyrukluyıldız ile bir gezegenin bu denli yakın etkileşimini incelemek için eşsiz bir fırsat doğunca, insanlığın şu anda Mars yörüngesinde çalışan beş etkin uzay aracı devredeydi: NASA’nın MAVEN, MRO ve Mars Odyssey araçları; ayrıca ESA’nın Mars Express aracı ve India’nın Mars Orbiter aracı. Bu araçların çoğu, geçen kuyrukluyıldızdan kopan küçük parçalar nedeniyle hasar görmediklerini bildiren verileri şimdiden Dünya’ya iletti. Bu uzay araçları ve Mars yüzeyinde hâlâ görev yapan iki gezgin (NASA’nın Opportunity ve Curiosity) haftalar boyunca Dünya’ya indirilecek veriler ve görüntüler topladı. Büyük olasılıkla bu malzemeler yıllarca incelenecek. Ancak dün çekilen öne çıkan görüntü Mars’tan değil, Dünya’dan alındı. Karede Siding Spring Kuyrukluyıldızı sol altta, Mars ise sağ üstte görülüyor.