Mars'taki Hebes Chasma'da Çökme

Mars'taki Hebes Chasma'da neler olmuş olabilir? Hebes Chasma, devasa Valles Marineris kanyonunun hemen kuzeyinde yer alan bir çöküntü. Bu çöküntü başka yüzey şekilleriyle bağlantılı olmadığı için, içindeki malzemenin nereye gittiği belirsiz. Hebes Chasma'nın içinde, yaklaşık 5 kilometre yüksekliğinde bir mesa olan Hebes Mensa bulunuyor. Bu mesa sıra dışı bir kısmi çökme yaşamış gibi görünüyor; belki de ipuçlarını veren şey tam olarak bu. Mars'ın yörüngesinde dolaşan robotik Mars Express uzay aracının çektiği yukarıdaki görüntü, yarığın ayrıntılarını ve merkezdeki mesada görülen sıra dışı at nalı biçimli oyuntuyu net biçimde gösteriyor. Mesadan kopan malzeme, yarığın tabanına doğru akmış gibi duruyor. Olası koyu renkli bir katman da, yamaç aşağı bir iniş bölgesinde mürekkep gibi birikmiş görünüyor. Yakın tarihli bir hipoteze göre, Hebes Chasma'nın bazı alt katmanlarını tuzlu kayaçlar oluşturuyor. Bu tuz, eriyen buz akışları içinde çözünüyor; ardından deliklerden süzülerek yeraltındaki bir akifere boşalıyor.