Kalıcı Satürn Kutup Işıkları

Satürn’ün kutup ışıkları Dünya’dakilere benziyor mu? Bu soruya yanıt aramak için Hubble Uzay Teleskobu ile Cassini uzay aracı, Cassini Ocak 2004’te gaz devine yaklaşırken Satürn’ün Güney Kutbu’nu aynı anda izledi. Hubble, morötesi ışıkta görüntüler yakaladı; Cassini ise radyo yayılımlarını kaydetti ve Güneş rüzgârını izledi. Dünya’da olduğu gibi, Satürn’ün kutup ışıkları da manyetik kutupların çevresinde tam ya da kısmi halkalar oluşturuyor. Ancak Dünya’dan farklı olarak, Satürn’ün kutup ışıkları Dünya’daki gibi yalnızca dakikalar sürmek yerine günlerce kalıcı olabiliyor. Kuşkusuz atmosfere giren yüklü parçacıkların etkisiyle oluşuyorlar; ama Satürn’ün kutup ışıkları aynı zamanda, Dünya’nın ya da Jüpiter’in kutup ışıklarına kıyasla Güneş rüzgârı tarafından daha yakından düzenleniyor gibi görünüyor. Yukarıdaki dizi, Satürn’ün, her biri iki gün arayla çekilmiş üç Hubble görüntüsünü gösteriyor.