Gezegenimsi Bulutsu Abell 36

Ömrünün sonuna yaklaşan, Güneş benzeri bir yıldızın geride bıraktığı görkemli gaz örtüsü olan gezegenimsi bulutsu Abell 36, Başak takımyıldızında yalnızca 800 ışık yılı uzaklıkta. Bu mesafeden bakınca bu keskin teleskop görüntüsünde 1,5 ışık yılından daha geniş bir alanı kaplıyor. Dış katmanlarını uzaya savuran bulutsunun merkezindeki yıldız ise büzülüp daha da ısınıyor; son durağı olan beyaz cüce evresine doğru evriliyor. Nitekim Abell 36'nın merkez yıldızının yüzey sıcaklığının 73.000 K'nin üzerinde olduğu tahmin ediliyor. Bu değer, Güneş'in bugün yaklaşık 6.000 K sıcaklığıyla karşılaştırıldığında hayli yüksek. Bu yüzden yıldız, burada gördüğümüz görsel parlaklığına kıyasla morötesi ışıkta çok daha parlak. Gözle görünmeyen bu morötesi ışık, bulutsudaki hidrojen ve oksijen atomlarını iyonlaştırıyor; sonunda da gördüğümüz o güzel parıltıyı besliyor.