Omega Centauri’de Milyonlarca Yıldız

NGC 5139 olarak da bilinen küresel yıldız kümesi Omega Centauri, yaklaşık 15.000 ışık yılı uzaklıkta. Çapı yaklaşık 150 ışık yılı olan bir hacme sıkışmış, Güneş’ten çok daha yaşlı yaklaşık 10 milyon yıldız barındırıyor. Samanyolu gökadamızın halosunda dolaşan, bilinen yaklaşık 200 küresel küme içinde en büyüğü ve en parlak olanı da bu. Çoğu yıldız kümesinde yıldızlar aynı yaş ve benzer bileşime sahipken, esrarengiz Omega Cen’de yaşları ve kimyasal bollukları farklılık gösteren farklı yıldız popülasyonlarının izleri görülüyor. Hatta Omega Cen, Samanyolu’yla birleşen küçük bir gökadanın geride kalmış çekirdeği olabilir. Klasik küresel kümeyi olağanüstü keskinlikte gösteren bu renkli görüntü, Mart ayında Şili gökleri altında Hacienda Los Andes’ten kaydedildi.