Hubble'dan Koni Bulutsusu

Koni Bulutsusu denen devasa toz sütununun içinde yıldızlar doğuyor. Yeni oluşan yıldızlardan esen enerjik rüzgârlar, gaz ve tozdan doğum bulutlarını hırpalayıp şekillendirirken; akışkan görünümlü görkemli şekiller, koniler ve sütunlar yıldız kreşlerinde her yerde karşınıza çıkar. Bunun ünlü örneklerinden Koni Bulutsusu, parlak yıldız oluşum bölgesi NGC 2264'ün içinde yer alır. Koni, Dünya yörüngesindeki Hubble Uzay Teleskobu ile yapılan birkaç gözlemin birleştirilmesiyle oluşturulan bu yakın plan bileşik görüntüde eşi görülmemiş ayrıntıyla yakalandı. Monoceros yönünde yaklaşık 2.500 ışık yılı uzakta bulunan Koni Bulutsusu yaklaşık 7 ışık yılı uzunluğunda olsa da, burada koninin küt başını çevreleyen görüntülenen bölgenin genişliği yalnızca 2,5 ışık yılı. Gökadamızın bizim civarımızda bu mesafe, Güneş'ten en yakın yıldız komşusu olan Alpha Centauri yıldız sistemine olan uzaklığın yarısından biraz fazlasına karşılık gelir. Hubble'ın kızılötesi kamerasıyla 1997'de görülen büyük kütleli yıldız NGC 2264 IRS, Koni Bulutsusu'nu oyan rüzgârın muhtemel kaynağıdır ve görüntünün üst tarafının dışında kalır. Koni Bulutsusu'nun kızılımsı tülü, parlayan hidrojen gazı tarafından üretilir.