Valles Marineris: Mars’ın Büyük Kanyonu

Güneş Sistemi’ndeki en büyük kanyon, Mars’ın yüzeyini boydan boya yararak devasa bir iz bırakır. Valles Marineris adı verilen bu görkemli vadi, 3.000 kilometreden daha uzun bir mesafeye uzanır; yer yer 600 kilometreye varan genişliğe ulaşır ve bazı bölgelerde 8 kilometre derinliğe iner. Karşılaştırmak gerekirse, ABD’nin Arizona eyaletindeki Dünya’daki Büyük Kanyon 800 kilometre uzunluğunda, 30 kilometre genişliğinde ve 1,8 kilometre derinliğindedir. Valles Marineris’in nasıl oluştuğu hâlâ kesin olarak bilinmiyor. Ancak öne çıkan bir varsayıma göre, gezegen milyarlarca yıl önce soğurken oluşan bir çatlakla başlamış olabilir. Kanyon içinde rol oynadığı düşünülen çeşitli jeolojik süreçler tanımlanmış durumda. Yukarıdaki mozaik, 1970’lerde Viking yörünge araçlarının çektiği Mars’a ait 100’ün üzerinde görüntüden oluşturuldu.