Mars, Ceres, Vesta

Son günlerde gün batımından hemen sonra doğarken fark ettiğiniz o parlak, kızılımsı “yıldız” aslında bir yıldız değil. O, Mars; Kızıl Gezegen. Mars şu anda 2014 karşı konumuna (8 Nisan) ve Dünya’ya en yakın geçişine (14 Nisan) iyice yaklaşmış durumda. Dünya’nın gökyüzünde, Başak (Virgo) takımyıldızı içinde ilerlerken Güneş’in tam karşısında yer alıyor. Başak’ın alfa yıldızı olan mavimsi Spica’yı açıkça geride bırakan Mars, Nisan başından bu etiketli gökyüzü görünümünün tam ortasında. Bu görüntüde, karşı konumlarına yaklaşan iki başka Güneş Sistemi dünyası daha var. Solda, Tau Virginis yıldızının yakınında küçük ve sönük asteroit Vesta ile cüce gezegen Ceres görülüyor. Ama küçük dünyaların arasında süzülerek yol alan NASA’nın Dawn uzay aracını şimdilik yalnızca hayal etmeniz gerekecek. Dawn, Eylül 2012’de Vesta’dan ayrıldı. O günden beri iyon motoru aracı istikrarlı biçimde hızlandırıp Ceres’in yörüngesiyle eşleşecek şekilde yönlendiriyor; Dawn’ın Ceres’e Şubat 2015’te varması planlanıyordu. Elbette 14/15 Nisan gecesi, Mars’ın yakınlarında Dünya gökyüzünde Güneş’in karşısındaki Ay’a da bakabilirsiniz; bir de tam Ay tutulması görebilirsiniz.