Cassini Uzay Aracı Satürn'ün Halka Düzlemini Geçiyor

Bu Satürn ise, halkalar nerede? Satürn'ün "eklentileri" 1612'de ortadan kaybolduğunda, Galileo bunun nedenini anlayamamıştı. Yüzyılın ilerleyen dönemlerinde, Satürn'ün bu tuhaf çıkıntılarının aslında halkalar olduğu anlaşıldı. Dünya halka düzlemini kestiğinde, kenardan görünen halkalar sanki yok oluyormuş gibi görünür. Bunun nedeni, Satürn'ün halkalarının, oran olarak bir jilet ağzından bile kat kat daha ince bir düzlemle sınırlı olmasıdır. Günümüzde Satürn'ün çevresinde dolanan robot Cassini uzay aracı da Satürn'ün halka düzlemini kesiyor. 2005 Şubat'ına ait bir dizi düzlem geçişi görüntüsü, meraklı İspanyol amatör Fernando Garcia Navarro tarafından devasa çevrimiçi Cassini ham görüntü arşivinden çıkarılıp gün yüzüne getirildi. Yukarıda görülen, dijital olarak kırpılmış ve temsili renklere ayarlanmış çarpıcı sonuç bu. Satürn'ün ince halka düzlemi mavi tonlarda görünüyor; Satürn'ün üst atmosferindeki bantlar ve bulutlar ise altın rengi. 2005'te çekilen bu görüntünün üst kısmına düşen koyu, belirgin gölgeler boyunca Satürn'ün halkalarına ait ayrıntılar seçilebiliyor. Uydular, halkaların üzerinde küçük tümsekler gibi beliriyor.