Satürn'ün Mevsimleri

Satürn, Güneş'in çevresinde dolanırken dönme ekseni eğik olduğu için, Dünya'dakilere benzer mevsimler yaşar. Ama Satürn'de her mevsim yedi yıldan da uzun sürer. Peki şu anda Satürn'de hangi mevsim var? Gezegenin ekvatoruna yakın bir düzlemde dolanan Satürn'ün halkaları, eğimleri sayesinde mevsimlerin adeta görsel bir göstergesine dönüşür. 2009'da neredeyse tam kenardan görünmelerinin ardından, 2016'ya kadar her yıl halkalar giderek daha belirginleşecek. Halkalı gezegen, akşam gökyüzünde de iyi bir konumda. Böylece Satürn'ün kuzey yarımküresine yaz, güneyine kış gelirken muhteşem bir manzara sunar. Hubble Uzay Teleskobu, yukarıdaki görüntü dizisini yaklaşık birer yıl arayla çekti; solda 1996'da başlayıp sağda 2000'de bitiyor. Her ne kadar katıymış gibi görünseler de, Satürn'ün halkaları büyük olasılıkla 50 metreden daha ince. Halkalar, kum tanesinden bina büyüklüğünde kayalara kadar değişen boyutlarda, buz ve kaya parçacıklarının tek tek yörüngede dolanmasından oluşur.