V838 Mon’dan Işık Yankıları

V838 Mon’daki bu patlamaya ne sebep oldu? Nedeni bilinmeyen bir şekilde, V838 Mon yıldızının dış katmanları 2002’nin Ocak ayında aniden olağanüstü ölçüde şişti. Bunun sonucunda, tüm Samanyolu Gökadası’ndaki en parlak yıldız haline geldi. Ardından, aynı hızla sönükleşti. Böyle bir yıldız parlaması daha önce hiç görülmemişti; çünkü süpernovalar ve novalar maddeyi uzaya savurur. V838 Mon parlaması uzaya madde atıyormuş gibi görünse de, Hubble Uzay Teleskobu’nun yukarıdaki görüntüsünde görülen şey aslında parlak parlamanın dışa doğru ilerleyen bir ışık yankısıdır. Bir ışık yankısında, parlamadan çıkan ışık, yıldızı zaten çevreleyen karmaşık yıldızlararası toz düzeni içindeki giderek daha uzaktaki halkalardan yansır. V838 Mon, Tekboynuz (Monoceros) takımyıldızı yönünde yaklaşık 20.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Yukarıdaki ışık yankısı ise çap olarak yaklaşık altı ışık yılı genişliğe ulaşıyor.