Merkür'ün Renkleri

Güneş Sistemi'nin Güneş'e en yakın gezegeninin renkleri, bu çarpıcı görüntüde özellikle belirginleştirilmiş. Görüntü, Merkür yörüngesinde dolaşan MESSENGER uzay aracının küresel görüntü verilerine dayanıyor. İnsan gözü bu kadar net renk farklarını seçemezdi; ama bu farklar yine de gerçektir. Kraterlerle dolu yüzey boyunca birbirinden ayrılan kimyasal, mineralojiyle ilgili ve fiziksel bölgeleri işaret ederler. Sağ üstte dikkat çeken büyük, dairesel ve açık kahverengi yapı, Caloris havzası olarak bilinir. Bu havza, Güneş Sistemi'nin erken dönemlerinde bir kuyrukluyıldızın ya da asteroidin çarpmasıyla oluştu. Çok eski olan bu havza, daha sonra volkanik etkinliğin ürettiği lavlarla doldu; Ay'daki "deniz"lerin (maria) oluşumuna benzer bir süreç. Renk karşıtlıkları, yakın dönem çarpmalarının dışarı savurduğu malzemenin oluşturduğu genç krater ışınlarını da (açık mavi ve beyaz) izlemeyi kolaylaştırıyor. Bu ışınlar, daha koyu mavi tonlu düşük yansıtırlıklı arazinin üzerine doğru uzanıyor.