Açık Yıldız Kümeleri M35 ve NGC 2158

Açık yıldız kümeleri yakın ya da uzak, genç ya da yaşlı, seyrek ya da sıkışık olabilir. Samanyolu gökadamızın düzlemine yakın bölgelerde bulunurlar. İçlerinde 100 ile 10.000 arasında yıldız barındırırlar; bu yıldızların hepsi neredeyse aynı zamanda oluşmuştur. Genç açık kümeleri çoğu zaman parlak mavi yıldızlarıyla hemen ayırt edilir.

Sol üstteki M35 bize görece yakındır: uzaklığı 2.800 ışık yılı kadardır. Yaşı da görece gençtir (150 milyon yıl). Ayrıca oldukça seyrektir; yaklaşık 2.500 yıldız, çapı 30 ışık yılı olan bir hacme yayılmış durumdadır.

Sağ altta ise daha yaşlı ve daha sıkışık bir açık küme olan NGC 2158 yer alır. NGC 2158, M35'ten dört kat daha uzaktadır. Yaşı 10 kattan fazladır. Üstelik uzayın yaklaşık aynı hacmi içinde çok daha fazla yıldız barındıracak kadar da çok daha yoğundur. NGC 2158'in parlak mavi yıldızları kendi kendini yok etmiş durumdadır; bu yüzden kümenin ışığına daha yaşlı ve daha sarı yıldızlar hâkimdir.

Her iki küme de gökyüzünde İkizler takımyıldızı doğrultusunda görülür.