Einstein Haçı Kütleçekim Merceği

Çoğu gökadanın tek bir çekirdeği vardır; peki bu gökadanın dört tane mi var? Garip görünen bu sorunun yanıtı, gökbilimcileri şu sonuca götürüyor: Çevredeki gökadanın çekirdeği bu görüntüde aslında hiç görünmüyor. Ortadaki dört yapraklı yonca biçimli yapı, gerçekte arka plandaki bir kuasardan gelen ışıktan oluşuyor. Öndeki ve görünen gökadanın kütleçekim alanı, bu uzak kuasardan gelen ışığı bükerek dört ayrı görüntüye ayırıyor. Böyle bir serabın ortaya çıkması için kuasarın, büyük kütleli bir gökadanın merkezinin tam arkasına doğru hizalanmış olması gerekiyor. Bu genel olguya kütleçekimsel merceklenme deniyor; bu özel örnek ise Einstein Haçı olarak biliniyor. Daha da tuhafı, Einstein Haçı’nın görüntülerinin göreli parlaklıkları zamanla değişiyor. Öndeki gökadadaki bazı yıldızların ek kütleçekimsel mikromerceklenme etkisi, bu parlaklığı zaman zaman daha da artırıyor.