Mars'ta Koyu Kum Çağlayanları

Mars'ta ağaçlara benziyor olabilirler, ama değiller. Açık renkli ince bir kırağıyla kaplı, pembemsi kum tepeleri erirken oluşan koyu kahverengi iz kümeleri Mars Reconnaissance Orbiter tarafından fotoğraflandı. Yukarıdaki görüntü, 2008 Nisan'ında Mars'ın Kuzey Kutbu yakınlarında çekildi. O dönemde, ilkbahar Güneşi daha açık renkli karbondioksit buzunu erittikçe, Mars kum tepelerinin iç kısımlarındaki koyu kum giderek daha belirgin hale geldi. Bu olay bir kum tepesinin tepesine yakın gerçekleştiğinde, koyu kum aşağıya doğru çağlayıp akabiliyor ve koyu yüzey izleri bırakıyor. Bu izler ilk bakışta, daha açık bölgelerin önünde duran ağaçlara benzetilebiliyor; ancak gölge düşürmüyorlar. Yaklaşık 1 kilometrelik bir alanı kapsayan bu görüntüde yaklaşık 25 santimetre genişliğindeki ayrıntılar seçilebiliyor. Görüntünün bazı bölümlerinin yakın planları, kabaran toz bulutçuklarını gösteriyor. Bu da kum kaymalarının, fotoğraf çekilirken bile sürdüğüne işaret ediyor.