Methone: Satürn’ün Pürüzsüz Yumurta Uydusu

Bu uydu neden pürüzsüz bir yumurtayı andırıyor? Robotik Cassini uzay aracı, Satürn’ün küçük uydusu Methone’un tarihteki ilk yakın geçişini mayıs ayında gerçekleştirdi. Ardından da uydunun yüzeyinde göze çarpan kraterler olmadığını ortaya koydu. Kraterler genellikle çarpışmalarla oluşur. Şimdiye kadar ayrıntılı biçimde görüntülenmiş her uydu, asteroit ve kuyrukluyıldız çekirdeğinde kraterler görülmüştü; ta ki bugüne kadar. Dünya’da da Titan’da da kraterler var. Çapı 5 kilometre olan bu uydunun pürüzsüzlüğü ve yumurtamsı şekli, Methone yüzeyinin yer değiştirebilme yeteneğinden kaynaklanıyor olabilir. Bu da, uyduyu gözle seçilemeyecek kadar küçük yığınlar halinde bir moloz tabakasının derince kaplaması durumunda gerçekleşebilir. Eğer öyleyse, Güneş Sistemimizdeki en benzer cisimler arasında Satürn’ün Telesto, Pandora ve Calypso uyduları ile asteroit Itokawa sayılabilir. Bu cisimlerin hepsinde alışılmadık derecede pürüzsüz bölgeler bulunur. Yine de Methone tamamen özelliksiz değil; yüzeyin bazı kısımları diğerlerine göre daha koyu görünüyor. Methone’un yakınından geçmek zor olsa da, bu sıra dışı uydunun doğası ve geçmişine duyulan ilgi kuşkusuz sürecek.