Hemen Yan Komşudan Bir Manzara

Hemen yanı başımızda yer alan Alpha Centauri, Güneş’e en yakın yıldız sistemidir. Bu çizimde, yalnızca 4,3 ışık yılı uzaktaki yıldızlararası komşumuzdan bir bakış canlandırılıyor. Güneş sağ üstte; Samanyolu’nun fonu önünde parlayan parlak bir yıldız gibi görünüyor. Öndeki hilal ise, Alpha Centauri B’nin çevresinde döndüğü artık bildirilen bir gezegenin sanatçı tasviri. Bu da onu, bilinen en yakın ötegezegen yapıyor. Astronom Xavier Dumusque ve çalışma arkadaşları, gezegen avcısı HARPS aygıtını kullanarak yıldızın tayfındaki çok küçük kaymaları dört yılı aşkın süre ölçtü ve bu gezegeni keşfetti. Gezegenin kütlesi yaklaşık Dünya’nınkiyle aynı. Ancak yıldızının çevresindeki bir turunu 3,2 günde tamamlıyor ve ana yıldızına, Dünya-Güneş uzaklığının yaklaşık 0,04’ü kadar yakından dolanıyor. Bu da onu yaşanabilir bölgenin epey dışına itiyor; Güneş’ten yalnızca biraz daha soğuk bir yıldız olan Alpha Cen B’ye fazlasıyla yakın. Yine de hesaplamalar, Alpha Cen B’nin yaşanabilir bölgesi içinde, Dünya-Güneş uzaklığının yaklaşık yarısı civarında gezegen yörüngelerinin kararlı olabileceğini gösteriyor...