Mars'taki Sıradışı Küreler

Mars'ta bu tuhaf küçük küreler neden var? Robotik Opportunity gezgini, bu ayın başlarında Mars'ın Endeavour Krateri kenarına yakın, Kirkwood adlı bölgeyi incelerken tesadüfen bu alışılmadık biçimli taneciklerle karşılaştı. Opportunity'nin Microscopic Imager kamerasıyla çektiği yukarıdaki görüntü, gezginin yakınındaki bazı zemin parçalarının bu sıra dışı kürelerle dolu olduğunu gösteriyor. Her birinin çapı yalnızca yaklaşık 3 milimetre. İlk bakışta, yer yer çatlamış görünen bu toplar, Opportunity'nin sekiz yıl önce gördüğü ve "blueberries" adı verilen küçük taşlara benziyor; ancak bu küreler çok daha sıkı paketlenmiş ve demir içerikleri de düşük. Bu küreciklerin doğal yollarla oluştuğu düşünülse de, onları hangi doğal süreçlerin meydana getirdiği hâlâ bilinmiyor. Kısa süre önce göreve başlayan Curiosity gezgininin ablası sayılabilecek Opportunity, bu küreleri incelemeyi sürdürecek. Amaç, kızıl gezegenin yüzeyinin kadim geçmişine dair yeni bir ipucu yakalamak.