Vesta'dan Ayrılış

Sıradaki durak: Ceres. Robotik Dawn uzay aracı geçen hafta Vesta asteroidine yönelik bir yıllık görevini tamamladı. Böylece Güneş Sistemi'nin Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında yer alan bu uzak dünyayı ziyaret eden ilk uzay aracı oldu. Dawn'ın Vesta'da çektiği en iyi görüntülerin birçoğu, yukarıdaki geniş kapsamlı görünümde bir araya getirildi. Vesta, Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerinden kalma bir artık gibi görünüyor; Dünya gibi kayasal gezegenlerin oluşumunda rol oynamış bir yapı taşı. Bu küçük gezegenin kadim yüzeyi, muhtemelen dev çarpışmaların açtığı yoğun kraterler ve uzun hendeklerle dolu. Düşük yerçekimi, görselin alt kısmında da seçilebilen, büyük uçurumlar ve Dünya'daki Everest'in yaklaşık iki katı yüksekliğe ulaşan iri bir dağ gibi yüzey şekillerine izin veriyor. Ancak çapı yaklaşık 500 kilometre olan Vesta, asteroit kuşağındaki en büyük kütleli cismin yalnızca ikincisi. Bu yüzden Dawn, iki hafta önce nazik iyon roketlerini ateşledi ve en büyük kütlelinin peşine düştü: Ceres. Her şey planlandığı gibi giderse Dawn, 2015 yılında Ceres'e ulaşacak. Ceres, uzaktaki teleskoplara oldukça farklı görünüyor; peki Dawn orada ne bulacak?