Kabarcık Bulutsusu

Büyük kütleli bir yıldızın rüzgârının şişirdiği bu yıldızlararası hayaletimsi görüntü, şaşırtıcı derecede tanıdık bir şekle sahip. NGC 7635 olarak kataloglanan bu cisim, kısaca Kabarcık Bulutsusu diye de bilinir. Narin görünse de, çapı 10 ışık yılı olan bu kabarcık, iş başındaki şiddetli süreçlerin izlerini taşır. Kabarcığın merkezinin üstünde ve sağında, sıcak bir O yıldızı bulunur; Güneş’ten birkaç yüz bin kat daha parlaktır ve yaklaşık 45 kat daha büyük kütlelidir. Bu yıldızdan esen sert yıldız rüzgârı ve yoğun ışıma, çevredeki moleküler bulut içindeki daha yoğun maddeye karşı parlayan gaz yapısını adeta oyup ortaya çıkarmıştır. İlgi uyandıran Kabarcık Bulutsusu, gösterişli Cassiopeia takımyıldızı doğrultusunda, yalnızca 11.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Kozmik kabarcığın bu görünümü, dar bant ve geniş bant görüntü verilerinin birleştirilmesiyle oluşturuldu. Böylece ışıma bölgesindeki ayrıntılar yakalanırken, doğal görünümlü bir yıldız alanı da kaydedildi.