M13: Herkül’deki Büyük Küresel Küme

1716’da, İngiliz astronom Edmond Halley şöyle not düşmüştü: "Bu yalnızca küçük bir leke; ama gökyüzü berrakken ve Ay yokken çıplak gözle kendini gösteriyor." Elbette M13, bugün daha mütevazı bir adla Herkül’deki Büyük Küresel Küme olarak biliniyor; kuzey göğünün en parlak küresel yıldız kümelerinden biri. Teleskopla bakıldığında bu etkileyici kümenin yüz binlerce yıldızı ortaya çıkar. Yaklaşık 25.000 ışık yılı uzaklıktaki kümenin yıldızları, çapı 150 ışık yılı olan bir bölgeye tıkış tıkış doluşmuştur. Hatta kümenin çekirdeğine yaklaştıkça, kenarı yalnızca 3 ışık yılı olan bir küpün içine 100’den fazla yıldız sığabilir. Karşılaştırmak gerekirse, Güneş’e en yakın yıldız 4 ışık yılından daha uzaktadır. Bu keskin renkli görüntüde, kümenin yoğun çekirdeğinin yanı sıra M13’ün dış bölgeleri de öne çıkarılmış. Kümenin evrimini ilerletmiş kırmızı ve mavi dev yıldızları, sarımsı ve mavi tonlarda seçiliyor.