Samanyolu Gökadasının Sonu Mu?: Andromeda ile Çarpışma Kapıda

Samanyolu Gökadamız bir gün daha büyük komşusu Andromeda Gökadası ile çarpışacak mı? Büyük olasılıkla evet. Son Hubble Uzay Teleskobu görüntülerinde, M31'in yıldızlarının arka plandaki gökadalara göre çok küçük yer değiştirmelerinin dikkatle çıkarılan haritası, M31'in merkezinin, kendi gökadamızın merkeziyle doğrudan bir çarpışma rotasında olabileceğini gösteriyor. Yine de yanal hızdaki belirsizlikler, iki gökadanın merkez bölgelerinin az farkla ıskalama ihtimalinin epey yüksek olmasına izin verecek kadar büyük görünüyor; ancak dış haloları birbirine yeterince yaklaşarak kütleçekimsel olarak birbirine dolanacak. Bu gerçekleştiğinde iki gökada birbirine bağlanacak, birbirlerinin çevresinde dans edecek ve sonunda birleşerek tek büyük bir eliptik gökada haline gelecek; üstelik bu, önümüzdeki birkaç milyar yıl içinde olacak. Yukarıda görülen, uzak gelecekte her iki gökadanın merkez bölgeleri birbirini yıkıma sürüklemeye başladığında, bir gezegenin gökyüzünün nasıl görünebileceğine dair bir sanatçı çizimi. Samanyolu'nun ve onu çevreleyen tüm Yerel Gökada Grubu'nun kesin geleceği, önümüzdeki yıllarda da araştırmaların canlı bir konusu olmayı sürdürecek gibi görünüyor.