Mars'ta Akan Barkan Kumulları

Mars ne zaman bir sıvı gibi davranır? Mars'ın ince atmosferinde sıvılar hızla donar ve buharlaşır. Ama inatçı rüzgarlar, büyük kumulların akıyormuş, hatta sıvı gibi damlıyormuş gibi görünmesine yol açabilir. Yukarıdaki görüntünün sağında, Mars'ın güneyinde yer alan iki düz tepeli mesa görülüyor. Bu kare, mevsim ilkbahardan yaza dönerken çekilmiş. Görüntünün en solunda, üzerinde açık renkli bir kubbe bulunan bir tepe de seçiliyor. Rüzgarlar sağdan sola eserken, tepelerin üstünde ve çevresinde akan kum, manzarayı süsleyen izler bırakıyor. İnce kumdan oluşan koyu renkli, yay biçimli damlacıklara barkan deniyor; bunlar, Dünya'daki benzer kum şekillerinin gezegenler arası kuzenleri. Barkanlar, rüzgar yönünde aşağı rüzgar tarafına bozulmadan ilerleyebilir; hatta birbirlerinin içinden geçiyormuş gibi bile görünebilir. Mevsimler değişirken, Mars'taki rüzgarlar tozu havalandırabilir. Bu rüzgarlar, Mars'ın ünlü gezegen ölçekli kum fırtınalarından birine dönüşüp dönüşmeyeceklerini görmek için izlenir.