Küresel Küme M53’teki Mavi Başıboş Yıldızlar

Güneş’imiz M53’ün bir parçası olsaydı, gece gökyüzü parlak yıldızlardan oluşan bir mücevher kutusu gibi ışıldardı. NGC 5024 olarak da bilinen M53, gökadamızda varlığını sürdüren yaklaşık 250 küresel kümeden biridir. M53 içindeki yıldızların çoğu Güneş’imizden daha yaşlı ve daha kırmızıdır. Ama bazı gizemli yıldızlar daha mavi ve daha gençmiş gibi görünür. Bu genç yıldızlar, M53’teki tüm yıldızların neredeyse aynı zamanda oluştuğu varsayımıyla çelişiyor olabilir. Bu sıra dışı yıldızlara mavi başıboşlar denir ve M53’te olağandışı derecede yaygındırlar. Uzun tartışmaların ardından, mavi başıboşların bugün ikili bir yıldız eşinden üzerine taze madde düşerek yeniden canlanmış yıldızlar olduğu düşünülüyor. Gökbilimciler, Hubble Uzay Teleskobu’nun çektiği yukarıdaki görüntü gibi küresel küme fotoğraflarını inceleyerek, mavi başıboşlara benzer yıldızların bolluğunu küresel kümenin yaşını belirlemeye yardımcı olacak bir ipucu olarak kullanır. Böylece evrenin yaşı için de bir üst sınır elde edilir. Berenice’nin Saçı takımyıldızı (Coma Berenices) yönünde dürbünle görülebilen M53, 250.000’den fazla yıldız içerir ve gökadamızın merkezinden en uzakta bulunan küresel kümelerden biridir.