Io: Jüpiter’in Üzerinde Bir Uydu

Jüpiter’in uydusu Io ne kadar büyük? Güneş Sistemi’nin en volkanik gökcismi olan Io’nun (genellikle “AY-oh” diye okunur) çapı 3.600 kilometre. Bu da onu, Dünya’nın tek büyük doğal uydusuyla yaklaşık aynı boyuta getiriyor. Cassini uzay aracı, milenyumun başında Jüpiter’in yanından süzülerek geçerken, arka planda en büyük gaz devini kullanıp etkin durumdaki Io’nun bu nefes kesen görüntüsünü kaydetti. Ortaya, baskın gezegenin göreli boyutunu çarpıcı biçimde gözler önüne seren bir sahne çıktı. Yukarıdaki fotoğrafta Io, sanki Jüpiter’in kıvrılıp duran bulutlarının hemen önündeymiş gibi görünüyor. Oysa Io, Jüpiter’in merkezinden yaklaşık 420.000 kilometre uzakta dolanıyor ve yörüngesini 42 saatte bir tamamlıyor. Bu da Io’yu Jüpiter’in bulut tepelerinin yaklaşık 350.000 kilometre üzerine yerleştiriyor; bu mesafe kabaca Dünya ile Ay arasındaki uzaklığa denk. Görüntü verileri kaydedilirken Cassini uzay aracı ise Jüpiter’den yaklaşık 10 milyon kilometre uzaktaydı.