Stephan Beşlisi

İlk tanımlanan kompakt gökada grubu olan Stephan's Quintet, kapsamlı Hubble Legacy Archive verilerinden oluşturulan bu çarpıcı görüntüde başrolde. Yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzakta görünen bu beş gökadadan aslında yalnızca dördü, defalarca birbirine çok yaklaşarak kozmik bir dansa kilitlenmiş durumda. Aralarına karışan “yabancı”yı seçmek ise zor değil. Etkileşen gökadalar NGC 7319, 7318A, 7318B, ve 7317 genel olarak sarımsı bir tona sahip. Ayrıca yıkıcı kütleçekim gelgitlerinin etkisiyle şekillenmiş, bükülmüş halkalar ve kuyruklar göstermeye eğilimliler. Buna karşılık çoğunlukla mavimsi görünen NGC 7320 daha yakında, yalnızca 40 milyon ışık yılı uzaklıkta; bu yüzden etkileşen grubun bir parçası değil. Stephan's Quintet, yüksekte süzülen Pegasus takımyıldızının sınırları içinde yer alıyor. Etkileşen dörtlünün tahmini uzaklığı esas alındığında, bu görüş alanı yaklaşık 500.000 ışık yılına karşılık geliyor. Ancak bu alanın hemen dışına, yukarıya ve sola doğru bakıldığında, gökbilimciler yine 300 milyon ışık yılı uzakta olan bir başka gökadayı, NGC 7320C'yi de seçebiliyor. Elbette onu da dahil ederseniz, etkileşen dörtlü yeniden beşli olur.