VISTA Teleskobu'ndan Helis Bulutsusu

Bir gün bizim Güneşimiz de böyle mi görünecek? Helis Bulutsusu, gezegenimsi bulutsuların en parlak ve bize en yakın örneklerinden biri. Gezegenimsi bulutsu, Güneş benzeri bir yıldızın ömrünün sonunda oluşan bir gaz bulutudur. Yıldızın uzaya savrulan dış katmanları, bizim bakış açımızdan sanki bir helisin içine doğru bakıyormuşuz gibi görünür. Ortada kalan yıldız çekirdeği ise, ileride bir beyaz cüceye dönüşecek kalıntıdır. Öyle yüksek enerjili ışık saçar ki, daha önce dışarı atılmış gazın floresans yapmasına neden olur. Teknik adı NGC 7293 olan Helis Bulutsusu, Su Taşıyıcısı (Aquarius) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 700 ışık yılı uzaklıktadır ve yaklaşık 2,5 ışık yılı genişliğindedir. Yukarıdaki görüntü, European Southern Observatory'nin Şili'deki Paranal Gözlemevinde bulunan 4,1 metrelik Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) ile, kızılötesi ışıkta üç renkte çekildi. Yakın plan bir görüntü ise Helis Bulutsusunun iç kenarında, kökeni bilinmeyen karmaşık gaz düğümlerini gösteriyor.