NGC 3239 ve SN 2012A

Çapı yaklaşık 40.000 ışık yılı olan, hoş görünümlü düzensiz gökada NGC 3239, gökadalar açısından zengin Aslan (Leo) takımyıldızındaki bu güzel gökada alanının merkezine yakın duruyor. Yalnızca 25 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğu için kadrajda baskın görünüyor. Üstelik yapılarının, genç mavi yıldız kümelerinin ve yıldız oluşum bölgelerinin alışılmadık dizilimi, NGC 3239'un (diğer adıyla Arp 263) bir gökada birleşmesinin ürünü olduğunu düşündürüyor. Bu hoş gökadanın neredeyse üstüne oturmuş gibi görünen parlak, dikenli bir ön plan yıldızı da var. Bu yıldız, NGC 3239'a bakış doğrultumuzun neredeyse tam üzerinde duran, kendi Samanyolu gökadamızın yakın bir üyesi. Yine de NGC 3239'u özel kılan şey, bu yılın doğrulanmış ilk süpernovasına ev sahipliği yapması: SN 2012A adı verilen patlama. Bu ayın başında süpernova avcıları Bob Moore, Jack Newton ve Tim Puckett tarafından keşfedildi. Daha geniş görüntünün kırpılmış bir sürümünde işaretlenen SN 2012A, parlak ön plan yıldızının hemen altında ve sağında yer alıyor. Elbette NGC 3239'a ait ışığın yolculuk süresi dikkate alındığında, süpernova patlamasının kendisi aslında 25 milyon yıl önce gerçekleşti. Patlamayı, büyük kütleli bir yıldızın çekirdeğinin çökmesi tetikledi.