Satürn’de Azgın Bir Fırtına Sistemi

Bu, Güneş Sistemi’mizde şimdiye dek kayda geçmiş en büyük ve en uzun ömürlü fırtınalardan biri. Geçen yılın sonlarına doğru ilk kez görülen Satürn’ün kuzey yarımküresindeki yukarıdaki bulut oluşumu, başlangıçta Dünya’dan daha büyüktü ve kısa sürede yayılıp gezegenin çevresini bütünüyle dolaştı. Fırtına yalnızca Dünya’dan izlenmedi; Satürn’ün yörüngesinde dolaşan robotik Cassini uzay aracı da onu yakından takip etti. Şubat ayında kızılötesinde sahte renkle yukarıda görüntülenen sahnede turuncu tonlar atmosferin daha derinlerindeki bulutları gösterirken, açık renkler daha yüksekteki bulutları öne çıkarıyor. Satürn’ün halkaları neredeyse kenardan görülüyor; bu yüzden ince mavi yatay bir çizgi gibi seçiliyor. Koyu ve eğrilmiş bantlar ise, sol üstteki Güneş’in bulut tepelerine düşürdüğü halka gölgeleri. Şimşeklerin ürettiği radyo gürültüsünün de kaynağı olan bu şiddetli fırtına, Satürn’ün kuzeyinde ilkbahar yavaş yavaş kendini gösterirken mevsimsel değişimlerle bağlantılı olabilir.